英語の月の名前は、私たちの日常生活に深く根付いていますが、その背後には興味深い歴史と文化が隠れています。
特に古代ローマや古代ギリシャの神話は、英語の月名の由来に大きな影響を与えてきました。
この記事では、各月の英語の名称の由来やその意味について詳しく探っていきます。
月名の背後にあるストーリーを知ることで、私たちの時間の流れに対する理解が深まることでしょう。
月の名前とその由来
英語の月名の由来は、主に古代ローマや古代ギリシャの神話や重要な祭り、農業のサイクル、季節の変化に基づいています。
そして、月名は収穫や植え付けの時期を示すために重要な役割を果たしてきました。
以下に、各月の名前の由来を説明します。
1月（January）
1月は、ローマの神ヤヌス（Janus）に由来しています。ヤヌスは出入り口や始まりの神であり、新年の始まりを象徴しています。
2月（February）
2月は「februa」というラテン語から来ており、浄化を意味します。
この月は、古代ローマで行われた浄化の祭りが行われていました。
3月（March）
3月は、戦の神マルス（Mars）にちなんで名付けられています。
これは、古代ローマで戦争の準備が始まる時期を示しています。
4月（April）
4月の名称は、ラテン語の「aperire」（開く）に由来していると考えられています。
この月は春の到来を示し、植物が成長し始める時期です。
5月（May）
5月は、豊穣の女神マイア（Maia）に由来しています。彼女は農業の繁栄を象徴しており、この月は収穫の準備が始まる時期です。
6月（June）
6月は、ローマの女神ジュノー（Juno）にちなんで名付けられています。
ジュノーは結婚や家庭の守護神であり、この月は結婚式が多く行われる時期でもあります。
7月（July）
7月は、ユリウス・カエサルにちなんで名付けられました。
ユリウス・カエサルは、カレンダー改革を行い、現在の12ヶ月制の基礎を築きました。
その功績から、彼の誕生月として特別にこの名前が与えられました。
8月（August）
8月もローマの皇帝アウグストゥスにちなんで名付けられています。
彼はこの月に重要な勝利を収めたため、名誉を称えられました。
9月（September）
9月は、ラテン語の「septem」（7）に由来し、元々はローマのカレンダーで7番目の月でした。
7月にユリウス・カエサル、8月に皇帝アウグストゥスを冠した月名が採用されたため、本来の7月以降の月名は2ヶ月後となりました。
10月（October）
10月は「octo」（8）に由来し、同様に元々は8番目の月でした。
11月（November）
11月は「novem」（9）に由来し、元々は9番目の月でした。
12月（December）
12月は「decem」（10）に由来し、元々は10番目の月でした。
これらの月名は、英語の月名は文化的な背景を反映しており、現代のカレンダーにもその影響が色濃く残っています。
英語での月名の使い方
英語表記のルール
英語では月名は常に大文字で始まります。
また、前置詞と共に使う際には「in」を用いて「in January」のように表現します。
月名の短縮形
英語の月名には短縮形があり、特にカジュアルな文脈で多く使われます。
例えば「Jan.」や「Feb.」といった形で使われます。
英語の月名の選ばれ方
英語の月名の選ばれ方は、数字に基づいたものではなく、古代の文化的背景にあります。
また、12ヶ月の並びは、天文学的な観点からも重要な意味を持っています。
1月は新年の始まりを象徴するヤヌスに由来し、2月は浄化を意味する祭りから名付けられました。
3月は戦の神マルスにちなんでおり、4月は春の到来を示す「開く」という意味を持ちます。
5月と6月は豊穣の女神や家庭の守護神に結びついており、7月と8月はローマの偉大な人物に由来しています。
また、9月から12月は元々の数字に基づいて名付けられたことがわかります。
このように、英語の月名は単なる呼び名ではなく、深い意味と歴史が込められています。
英語での月名を覚えることで、文化的な理解も深まることでしょう。
まとめ
英語の月の名前は、古代の文化や神話、農業のサイクルに深く根ざしており、それぞれの名称には独自の意味と歴史があります。
英語の月名の由来を知ることで、歴史や文化の豊かさを再認識し、日常生活の中での時間の意味をより深く理解することができるでしょう。
